AMERICAN STAFFORDSHIRE TERRIER (AST)
Pour trouver correctement l’origine et l’histoire de l’American Staffordshire Terrier, il est nécessaire de commenter brièvement deux autres chiens, le Bulldog et le Terrier. Jusqu’au milieu du XIXe siècle, le Bulldog était élevé avec le plus grand soin pour le Bull Baiting en Angleterre.
Le Bulldog de l’époque était très différent de notre bulldog anglais actuel. Certaines peintures datées jusqu’à 1870 représentent un Bulldog agile et dressé sur les pattes, en particulier celles de devant, dans certains cas, il avait également un long museau et les longues queues de rat, telles qu’elles étaient définies à l’époque, n’étaient pas rares. Le Bulldog de cette époque, à l’exception de la tête, ressemblait davantage à l’American Pitbull Terrier / American Staffordshire Terrier d’aujourd’hui qu’à l’actuel British Bulldog.
Certains auteurs soutiennent que c’est l’anglais White Terrier ou le Black and Tan Terrier qui a été utilisé pour le croiser avec le Bulldog
pour perfectionner le Staffordshire Terrier. Il semble plus facile de croire que n’importe quel Terrier, comme le Fox Terrier du début des années 1800, a été utilisé dans ce croisement car certaines des principales autorités canines de cette époque ont affirmé que le Black & Tan Terrier et le White English Terrier n’étaient pas très à la mode, mais ces mêmes autorités insisteront sur le courage du Fox Terrier.
Il est raisonnable de croire que les éleveurs qui essayaient de perfectionner un chien qui combinait l’esprit et l’agilité du terrier avec le courage et la ténacité du Bulldog, n’auraient pas utilisé un Terrier non sauvage. Quoi qu’il en soit, c’est le croisement entre le Bulldog et le Terrier qui a produit le Staffordshire Bull Terrier, qui s’appelait à l’origine le Bull etTerrier, moitié et moitié et parfois Pit Dog ou Pit Bull. Par la suite, il prit le nom en Angleterre de Staffordshire Bull Terrier.
Ces chiens ont commencé à trouver leur chemin vers l’Amérique dès 1870 où ils sont devenus connus sous le nom de Pit Dog, Pitbull Terrier, Bull Terrier, Yankee Terrier et plus tard American (Pit) Bull. L’American Staffordshire Terrier peut retracer ses ancêtres aux chiens anglais et irlandais importés aux États-Unis, en particulier ceux importés par John Colby et Charlie “cockney” Lloyd, Earl Tudor et Joe Corvino qui étaient les piliers de la race.
En 1898, a été formé le United Kennel Club UKC avec l’intention expresse d’offrir des directives d’enregistrement et de combat pour le désormais bien connu American Pitbull Terrier. L’un des fondateurs, CZ Bennet, a attribué le numéro d’enregistrement UKC 1 à son APBT, le Bennet Ring en 1898. Désormais, les traversées ne sont plus acceptées.
Par la suite, ceux qui voulaient se démarquer des aspects combatifs de la race ont demandé à l’American Kennel Club (AKC) la reconnaissance de l’American Pitbull Terrier afin de le rendre adapté aux expositions canines et autres événements compétitifs. L’AKC a reconnu la race le 10 juin 1936, mais uniquement à la condition que les chiens enregistrés auprès d’eux s’appellent « Staffordshire Terrier », le nom de la province d’Angleterre dont la race serait originaire.
Après l’acceptation de la race, de nombreuses personnes ont enregistré leurs chiens auprès de l’AKC et de l’UKC.
Après avoir visité quelques elevages, un comité dirigé par Wilfred Brandon a choisi Colby Primo comme standard pour le Staffordshire Terrier. Colby Primo est né le 21 mai 1935, son père était Colby Brady et sa mère Colby Mable.
L’UKC a évolué en commençant par enregistrer d’autres races de travail et plus tard en organisant des expositions similaires à celles de l’AKC. Actuellement, l’UKC est le deuxième plus grand registre de chiens de race aux États-Unis d’Amérique, avec des lois strictes interdisant tout combat de chiens.
Les principales exigences du chien doivent être une force inhabituelle pour sa taille, équilibre, solidité, une tête forte et puissante, un corps musclé et un courage proverbial.
